เหล็กกล้าไร้สนิมเป็นวัสดุเหล็กกล้าอัลลอยด์สูงที่มีส่วนประกอบอัลลอยด์หลากหลายชนิด ตามโครงสร้างองค์กรที่แตกต่างกัน สแตนเลสสามารถแบ่งออกเป็นเหล็กกล้าไร้สนิมออสเทนนิติก, สแตนเลสเฟอร์ริติก, สแตนเลสมาร์เทนซิติก, สแตนเลสดูเพล็กซ์, สแตนเลสเสริมความแข็งแบบตกตะกอน และสแตนเลสประเภทอื่นๆ อีกมากมาย
เหล็กกล้าไร้สนิมออสเทนนิติกเป็นเหล็กที่มีการใช้มากที่สุดในตลาด เหล็กกล้าไร้สนิมออสเทนนิติกมีความสามารถในการใช้งาน เชื่อมได้ และทนทานต่อการกัดกร่อนได้ดีกว่า โดยคิดเป็นประมาณ 60% ของการใช้สเตนเลสทั่วโลก ซึ่งมีมูลค่าทางเศรษฐกิจและการใช้งานมหาศาล สแตนเลสชนิดนี้ไม่เป็นแม่เหล็ก และเกรดตัวแทนคือ 304 (06Cr19Ni10) 304 ยังเป็นเหล็กกล้าไร้สนิมที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุด โดยมีโครงสร้างผลึกของ FCC (ลูกบาศก์ที่ใบหน้าเป็นศูนย์กลาง) และการยืดตัวประมาณ 60% เนื่องจากแนวโน้มของการผลิตและการแปรรูปเพื่อเริ่มต้นมาร์เทนไซต์
ในสภาพแวดล้อมในชีวิตประจำวันสแตนเลส304มีความต้านทานการกัดกร่อนเพียงพอ แต่เพื่อปรับปรุงความต้านทานการกัดกร่อนให้ดียิ่งขึ้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโมลิบดีนัม (Mo) ที่เติมเข้าไปด้วย ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดคือมีแนวโน้มที่จะเกิดการแตกร้าวจากการกัดกร่อนจากความเครียด ด้วยการเพิ่มหรือลดปริมาณนิกเกิล (Ni) ฯลฯ คุณสามารถควบคุมการสร้างมาร์เทนไซต์ที่เกิดจากการแปรรูปได้ แต่ยังรวมถึง 301 (12Cr17Ni7) และเกรดเหล็กอื่นๆ ที่คำนึงถึงความแข็งแรงสูงและ ความเหนียวสูง เพื่อลดการกัดกร่อนตามขอบเกรนที่ชิ้นส่วนที่เชื่อม ปริมาณคาร์บอน (C) จึงลดลงเหลือประมาณ 0.03% และเกรดประเภท L เช่น 304L และ 316L ได้รับการพัฒนา นอกจากนี้ราคาวัตถุดิบนิกเกิล (Ni) ที่สูงทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดังนั้นแมงกานีส (Mn) แทนที่จะเป็นนิกเกิล (Ni) จึงกลายเป็นเหล็กกล้าไร้สนิมซีรีส์ 200 201 (12Cr17Mn6Ni5N) สิ่งนี้สแตนเลสซีรีส์ 200ยังเป็นของสเตนเลสออสเทนนิติกและไม่ใช่แม่เหล็กด้วย
ที่นิยมใช้กันอีกอย่างคือ สเตนเลส เฟอร์ริติกสแตนเลสเฟอร์ริติกแทนด้วย 430 (10Cr17) ซึ่งเป็นเหล็กกล้าไร้สนิมชนิดแม่เหล็ก บางครั้งเรียกว่า "เหล็กกล้าไร้สนิม" เหล็กกล้าไร้สนิมชนิดนี้มีลักษณะเป็นแม่เหล็ก แต่ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นสนิม เพื่อที่จะปรับปรุงความต้านทานการกัดกร่อน ความสามารถในการแปรรูป และความสามารถในการเชื่อม จึงมีการพัฒนาสเตนเลสเกรดเฟอร์ริติกหลายเกรด เหล็กประเภทนี้โดยพื้นฐานแล้วปราศจากนิกเกิล (Ni) จึงมีราคาไม่แพงนักและนิยมใช้เป็นเหล็กสเตนเลสทั่วไปอย่างกว้างขวาง
สแตนเลสมาร์เทนซิติก,สแตนเลสดูเพล็กซ์สแตนเลสชนิดแข็งแบบตกตะกอน และสแตนเลสประเภทอื่นๆ ที่มีแม่เหล็กเล็กน้อย โครงสร้างองค์กรมีเฟอร์ไรต์มากขึ้นและมีแม่เหล็กมากขึ้น
